距今整整二千年前，中国历史上出现了一个短命的王朝——新。这个王朝只维持了十五年，建立，是在一片歌功颂德中，毁灭，却前所未有的血腥。当秩序重新建立后，似乎什么都没有改变，又回到原来的起点——汉。公元2年，新朝建立前的六年，中国有史以来第一次全国人口普查，已经有人口59594978人。班固在《汉书》中说汉极盛矣。一切结束后，公元57年只剩下2100万。这个人口规模，一直要到六百多年后的初唐高宗武后时期才又被超越。造成祸乱的是一位天下称誉的好人——王莽再造秩序的是一介只求安稳的农民——刘秀这个世界，人从来没有改变什么，所求者不过一麦饭而已，不是吗？